Tengeri kagylókat eszközként használó palackorrú delfineket filmeztek le Ausztrália keleti partjainál a Sunshine Coast Egyetem (UniSC) kutatói. A Marine Mammal Science folyóiratban közzétett tanulmány szerint az állatok a szokatlan vadászati módszer (az úgynevezett „shelling”) során a halakat üres, nagy méretű kagylóhéjakba terelik, a kagylót az állkapcsukban a felszínre hozzák, majd az óceán felett megrázva kiengedik belőle a vizet, hogy a zsákmány egyenesen a szájukba csússzon. A Queensland partjainál 2025 júliusa és októbere között rögzített felvételek bizonyítják, hogy a korábban csak az ország nyugati felén leírt viselkedés egymástól teljesen függetlenül alakult ki a kontinens ellentétes oldalain élő populációkban.

A videófelvételek első alkalommal nyújtanak közvetlen bizonyítékot arra, hogy a delfinborjak az anyjuktól tanulhatják meg ezt az összetett eszközhasználatot. A kutatók megfigyeltek egy felnőtt nőstényt, amelynek szájából a felszínen kicsúszott az elfogott hal, mire a delfin elengedte a kagylót, hogy üldözőbe vegye a kiszabadult halat. Néhány perccel később a mellette úszó borja felemelte ugyanazt a kagylót, és pontosan ugyanabban a pozícióban tartotta a szájában, mint az anyja. Ez a megfigyelés megkérdőjelezi azt a korábbi elméletet, miszerint a delfinek ezt a fajta eszközhasználatot kizárólag a velük egyidős társaiktól (tehát horizontálisan) tanulják el, és a generációk közötti, anyai ágú (vertikális) tudásátadás lehetőségére mutat rá.

Noha a viselkedést most dokumentálták először tudományosan a keleti parton, a módszer már több mint egy évtizede jelen lehet a helyi populációban. A kutatók archív felvételeket vizsgáltak át, és rájöttek, hogy egy helyi turistahajós vállalkozás (Blue Dolphin Marine Tours) már 2013-ban és 2019-ben is megörökített „kagylózó” delfineket a Hervey-öbölben. A felfedezés rávilágít a vadon élő tengeri emlősök kutatásának nehézségeire, hiszen a pár másodperces, ritka akciók könnyen észrevétlenek maradnak. A kutatók most lakossági bejelentések és további megfigyelések segítségével próbálják feltárni, mennyire elterjedt ez a viselkedés a tengeri ragadozók között.

Kapcsolódó cikkek:

Forrás