Augusztus elején a Nature Health folyóiratban jelent meg az a tanulmány, amelyik szisztematikusan feltérképezi, milyen betegségkockázatot hordoz, ha valaki elsőszülöttként vagy másodszülöttként születik bele egy családba.

A Chicagói Egyetem és a Columbia Egyetem kutatóiból álló csapat több mint ötmillió kétgyermekes család és összesen több mint tízmillió ember egészségügyi dokumentációját nézte át egészségbiztosítókhoz leadott térítési igények alapján. Az adatgyűjtés több mint két évtizedet vett igénybe. A kutatócsoport kétféleképpen hasonlította össze a családokat. Az első esetben 1,6 millió elsőszülöttet olyan másodszülöttekkel vetettek össze, akiknél egyezett a nem, a születési év, a lakhely, a szülők kora, a második esetben pedig az adott családokon belül hasonlították össze az első- és másodszülött gyerekeket. Így a genetikából, a nevelés és az otthoni környezet egyezőségéből származó hasonlóságokat is ki tudták zárni.

A tudósok 569-féle betegségre igyekeztek szűrni, de végül 418 betegség esetén találtak az elemzéshez elegendő esetet. Ezek közül 150 betegség esetén mutatkozott a születési sorrendre visszavezethető kapcsolat. Az elsőszülötteket gyakrabban diagnosztizálták idegrendszeri fejlődési zavarokkal és mentális egészséget érintő kórképekkel, beleértve az autizmust, az ADHD-t, a Tourette-szindrómát, a depressziót és a szorongást. Esetükben a különféle allergiához kapcsolódó betegségek, mint az asztma, a szénanátha és az ételallergiák is gyakoribbak voltak. A másodszülötteket viszont gyakrabban diagnosztizálták övsömörrel, gyomorhuruttal (gastritis), ízületi problémákkal és szerekkel való visszaéléssel.

A kutatók többféle magyarázatot adtak eredményeikre. Az egyik elképzelés szerint az első gyermeknél a szülők jobban oda tudnak figyelni a gyerekre, ezért már korábban diagnosztizálhatóvá válnak olyan betegségek, mint az ADHD vagy az autizmus. A másodszülöttek esetén az idősebb testvérek pedig hazahozhatnak olyan baktériumokat és vírusokat, amelyek ellenállóbbá tehetik az immunrendszerüket, és így például csökken az allergiakockázat. Ellenben a fiatalabbak idősebb testvéreik révén már korábban ki lehetnek téve például egészségkárosító magatartásoknak – alkohollal, szerekkel való visszaélésnek.

Már korábbi kutatások is azt mutatták, hogy a fiatalabb testvérek ritkábban lesznek allergiásak és asztmásak, ennek oka pedig az lehet, hogy az idősebb testvéreik több mikrobát visznek haza, és immunrendszerük jobban ki van téve ezeknek. Az azonban mindeddig tisztázatlan volt, hogy teljesebb betegségskálát vizsgálva vannak-e összefüggések a születési sorrend és a betegségkockázat között.

Egy áprilisi kutatás viszont azt állapította meg, hogy az elsőszülöttek jövedelem és tanulmányi eredmények alapján sikeresebbek, mint a másodszülöttek, és ennek okát a kutatók abban látták, hogy az elsőszülöttek kevesebbet betegeskednek, és így kevesebbet hiányoznak az oktatási intézményekből.

A kutatók mindenesetre figyelmeztetnek arra, hogy a statisztikai asszociációk nem értelmezhetők közvetlen bizonyítékként arra, hogy a születési sorrend bármilyen betegséget okozna.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Forrás